Mike Havenaar empuja a Japón.

20.10.2011 - Junto a Jordania, Australia e Irán, Japón viene pisando fuerte en la (tercera fase de la) Eliminatoria mundialista (2014) de Asia (que disputan los 20 equipos clasificados para 4.5 plazas).

La goleada (8-0) sobre Tayiskistán lo consolida (al tope del grupo C) reafirmando el notable crecimiento del fútbol japonés en los últimos tiempos.

Dirigido por (el italiano) Alberto Zaccheroni (desde el final de Sudáfrica 2010), Japón aborda la eliminatoria asiática con la expectativa de prolongar su idilio mundialista que empezó hace 13 años, cuando consiguieron su primera participación (Francia 1998) venciendo a Irán en repechaje. Desde entonces vienen dominando las clasificaciones asiáticas entrando a las tres últimas Copas del Mundo (pasando dos veces a 2º ronda).

La nueva generación de jugadores moldeada por Takeshi Okada (DT) tiene lugar en los planes de Zaccheroni (actual DT). A una serie de impactantes victorias en partidos amistosos, entre las que destaca el 1-0 sobre Argentina, le siguió su contundente actuación en la Copa Asiática (01.2011), donde despachó a Australia en la final para reclamar su 4º título continental, constituirse en máximo ganador continental (sobre Arabia e Irán) y ganar su lugar en la próxima Copa Confederaciones (2013).

En esta potencia emergente liderada por el conocido Keisuke Honda (que toma la posta de los retirados Hidetoshi Nakata y Shunsuke Nakamura), hace su flamante presentación (canterana) Mike Havenaar (24), que en la última goleada (8-0) sobre Tayiskistán, su 3º partido internacional, se bautizó con un doblete (el 1-0 y el 5-0).

Ni de apellido ni de rasgos japoneses, este zurdo de 1.95 mts nacido en Hiroshima pelea el gol, cabecea como pocos (no quiero imaginar una marca de Demichelis u Otamendi) y es el actual goleador de la Liga japonesa con la camiseta del Ventforet Kofu.

Dido Havenaar (54), su padre holandés, fue quien emigró a la isla en 1986 adquiriendo la doble nacionalidad (holando – japonés) para atajar en el Mazda FC de Hiroshima (ahora Sanfrecce Hiroshima de la J. League). Un año después (1987), nacía Mike de una atleta campeona nacional de heptatlón y luego (1994) la familia se naturalizó japonesa (su hermano menor, Nick, juega en las juveniles del Nagoya Grampus).

Mike empezó su carrera futbolística en el Consadole Sapporo, donde su padre (Dido) jugó y más tarde trabajó como entrenador de porteros. Cuando Dido se trasladó a Yokohama F. Marinos, Mike se incorporó a las juveniles y fue promovido al primer equipo en 2006 (debutó el 15 de abril de 2006), para convertir el apellido en el primero que cuenta con dos generaciones en la (historia de la) liga japonesa.

Cedido a préstamo, se fogueó en el Avispa Fukuoka (2008) y en el Sagan Tosu (2009) después de pasar por el Sub 20 japonés y jugar la Copa Mundial de Canadá (2007).

Hoy, Don Dido, aquel arquero holandés que se aventuró a la famosa Hiroshima disfruta también de su primera nieta, nacida el 5 de agosto (2011) de madre japonesa.

.

Vuelve la Japan League.

23.04.2011 - La vida (y el fútbol) de Japón no volvió a ser la misma después del 11 de marzo. Días y noches de intemperie, escombros, rescates, fuego, desaparecidos…

Entonces el tsunami que arrasó Sendai (región de Tohoku y Kanto) marcó el transcurrir como el peor desastre natural en la historia del país y el mundo entero lo observó.

Japón ha dado muestras de que sabe reconstituirse y en Sendai, aún ciudad fantasma, se empieza de nuevo.

Este sábado 23 de abril vuelve a vivir la Japan League, vuelve el fútbol, tampoco ajeno a la reconstrucción. Ya el 29 de marzo se celebró el partido de caridad (Nippon Gambaro) en el estadio Nagai (Osaka) entre la Selección Mayor de Japón (Blue Samurai) y la J.League (2-1) que recaudó u$s 270.000 para fondos de socorro y asistencia en la reconstrucción post terremoto. Los jugadores seleccionados fueron liberados por los clubes extranjeros para la ocasión y las 38.000 entradas se agotaron en menos de una hora.

Fue la antesala de este fútbol que ya no será igual. Brazaletes negros en memoria de las víctimas (más de 16.000), minutos de silencio, poco o nulo canto en las gradas, partidos diurnos (medidas de ahorro energético) y localías neutrales en casos requeridos.

La dirigencia del fútbol japonés no tiene voz unánime al respecto pero después de recorrer las zonas inundadas el presidente de la JLeague, Kazumi Ohigashi, salió con la decisión: "He visitado personalmente Kashima, Sendai y Mito", las tres únicas ciudades con equipos profesionales que están afectadas, para examinar la situación y "la mejor opción" es reanudar el campeonato.

Acaso como afrenta, continuidad, perseverancia…

El Vegalta Sendai y el Kashima Antlers (de estadio destruido) están reconstruyendo sus casas y todavía algunos de sus jugadores lamentando la pérdida de familiares.

Pero la vida continua, la pelota sigue rodando…
.

Futbolistas en Japón.

18.03.2011 - "Las imágenes que llegan de Japón son impresionantes… Todo mi apoyo para ellos!!!", publicó Diego Forlán (Atlético Madrid) en su cuenta de Facebook. "Mis pensamientos están con Japón y su gente, los desastres naturales siguen causando dolor y devastación en todo el mundo", escribió Rio Ferdinand (Manchester United). Ronaldo (ex Corinthians) publicó los números de la Embajada brasileña en Tokio y un correo electrónico para informaciones.

"Impactado por las imágenes que estoy viendo por la televisión del tsunami en Japón. Toda mi solidaridad", twiteó el 'Kun' Agüero que además forma parte activa de la campaña “España con Japón” a través de la que Atlético Madrid junto a Kyocera donarán a la Cruz Roja la recaudación obtenida con el envío de SMS al número 28077 con la palabra clave JPN.

Las imágenes reproducidas del terremoto de 8,9 grados en la escala Richter y el posterior tsunami que asolaron Japón el 11 de marzo produjeron minutos de silencio en todos los estadios del mundo.

Desde Japón la cosa se ve distinta: Sergio Escudero, español de nacimiento y argentino por adopción (hizo todas las inferiores en Vélez), primo de Damián (Gremio de Porto Alegre, Brasil) y sobrino del "Pichi" Osvaldo (campeón juvenil de 1979 en Japón), juega en el Urawa Red Diamonds y sintió el temblor: "Yo vivo en Saitama, lejos de la zona más afectada. Pero es increíble cómo se ha movido el país… es el mayor drama que viví… la gente se va muriendo y… no podés hacer nada… va a pasar tiempo para pensar en jugar al fútbol… no podés gritar un gol sabiendo que hay gente que todavía está buscando a su familia… la gente va revolucionada por las calles, se palpa la tensión, los edificios se caen a pedazos".

Pablo Bastianini (ex Quilmes, Defensores de Belgrano y Boca Unidos), actual jugador del Yokohama Marinos, cuenta que está bien “pero preocupado. Miro a mi bebé y a mi señora y me pasan mil cosas por la cabeza. Estamos lejos de la zona que se llevó la peor parte, pero mi edificio se mueve. Es un drama… Tengo que tener la cabeza fría. Mi señora estuvo bastante nerviosa pero por suerte se tranquilizó; debemos pensar bien qué hacer”.

Suspendidos 41 partidos de primera y segunda división y de la Copa Nabisco y con la mayoría de los futbolistas extranjeros vueltos a sus países, no queda espacio ni tiempo para el fútbol en Japón: "Acá se lucha por vivir, más allá de lo que se pueda hablar de fútbol", dijo Kazumi Ohigashi, el presidente de la Liga.

Los brasileños Max Carrasco y Marquinhos, jugadores del Vegalta Sendai (J-League) almorzaban en un restaurante de la ciudad cuando el terremoto.

"Estábamos comiendo en el momento en el que comenzaron los temblores y la sensación era que la tierra se iba a romper", dijo Marquinhos, “en Japón desde 2001, nunca había vivido algo así. Nos levantamos de la mesa con Max, corrimos hacia el estacionamiento y junto a otras personas que estaban en el local nos tiramos al piso".

El almuerzo era parte de la antesala de la segunda fecha de la temporada de soccer japonés. Vegalta Sendai y Nagoya Grampus se iban a enfrentar el sábado en el Yurtec Stadium. El centro de entrenamientos de Vegalta ya no existe. Lo mismo sucedió con los vestuarios y el gimnasio. El estadio está en ruinas.

La primera señal de vida desde el club llegó recién el lunes. Mediante el sitio oficial publicaron un comunicado: "Todos los jugadores están a salvo, pero la institución no podrá dar más comunicaciones hasta que la situación mejore". Son tiempos de racionamiento de agua, comida, electricidady peligro nuclear.

.