La primera victoria de Sudán del Sur.

El equipo de Sudán del Sur que ganó el primer partido oficial de su historia.

Liberado Sudán del vasallaje colonial inglés en 1956, la República de Sudán manifestó disidencias internas que terminaron por dividir el país en dos estados independientes. Después de dos guerras civiles y dos millones de muertos, el gobierno sudanés abrió la autonomía de Sudán del Sur tras un acuerdo de paz firmado el 9 de enero de 2005.

Así, Sudán del Sur se convirtió en una región autónoma de Sudán con su propio gobierno y constitución interina, aprobada el 5 de diciembre de 2005. Luego de un referendo de independencia (01.2011) que arrojara un apoyo del 98,83 % a la independencia, el 9 de julio de 2011, Sudán del Sur se convirtió en el estado soberano más joven del mundo.

Unos meses antes de la propia independencia, en abril de 2011, ya funcionaba la Asociación de Fútbol de Sudán del Sur, luego miembro de la CAF y de la FIFA.

Ante la inminente separación de Sudán del Sur, Samuel Lolako Salih (entrenador del club Kator de Yuba) fue nombrado el 25 de mayo de 2011 para supervisar a la selección nacional. Como pasa habitualmente en los seleccionados de países que luego se dividen, todos aquellos jugadores de origen sursudanés que jugaron para Sudán antes de la independencia, pudieron sumarse a la nueva selección si lo deseaban.

El debut internacional de Sudán del Sur fue contra el club keniata Tusker el 10 de julio de 2011, juego organizado en el marco de las celebraciones de la independencia del país. El partido, jugado en el Estadio de Yuba, terminó con la victoria de los visitantes 1-3.

Tras incorporar al serbio Zoran Djordevic como DT, Sudán del Sur jugó su primer partido internacional contra otra selección el 11 de julio de 2012. El rival fue Uganda y el resultado 2-2. Poco después se volvería a enfrentar a la misma selección cayendo por un contundente 0-4. Entre medias de estos dos encuentros, se enfrentó a Kenia con la que cae derrotada por 0-2, y con Etiopía, con la que también cae 0-1.

0-3 vs Botsuana, 0-5 y 0-0 vs Mozambique, 0-2 vs Kenia y 0-2 vs Mali completaban el historial.

Hasta este fin de semana, cuando Sudán del Sur, la selección más joven del mundo, cantó victoria 1-0 sobre Guinea Ecuatorial, selección que había alcanzado las semifinales de la última Copa Africana. El histórico tanto fue obra de Chol Peter, al minuto 51 del partido. El primer grito de triunfo sursudanés llegó después de 11 partidos, cuatro años de independencia y tres desde la inclusión como miembro de FIFA.

Sudan: la guerra olvidada. Trabajo final realizado por Awad Mohamed y Carlos Vázquez, para el Master en Periodismo BCNY. IL3 - Universitat de Barcelona - Columbia University. Marzo de 2009.

El sueño americano de Kei Kamara.

Kei Kamara cumple hoy 31 años. Nació en Sierra Leona (África), uno de los tantos miserables enclaves coloniales ingleses hasta 1961, luego uno de los cinco países más pobres del mundo (sólo supera a sus vecinos Níger, Congo, República Centroafricana y Chad), grupos étnicos, guerras civiles, masacres, amputaciones de miembros, niños soldados y tráfico de diamantes.

Ensayó el fútbol en el Kallon FC, creado por Mohamed Kallon (ex Mónaco e Inter) hasta que, cumplidos sus 16 años (año 2000) partió como refugiado junto a su familia.

Tuvo suerte Kamara. Salir de África profunda, sol abrazador, pies descalzos y arena arriba. Guerra, sangre, pobreza y epidemias. Caminar al escape, al norte, sin dinero ni documentos, es una supina tentación a los mercaderes de esclavos, a la deportación y a la muerte misma.

Llegó a California, Estados Unidos. Comenzó su rodaje futbolístico en el Orange County Blue Star (California) y pronto lo contrató el Columbus Crew. La MLS (Major League Soccer) lo tiene aún en sus filas. Pasó por San José y Houston. Hoy hace goles para el Sporting Kansas City y se dice que pudo cumplir el sueño americano.

"No cambiaría nada de lo que he vivido. Me ha hecho el hombre que soy hoy. Mi pasado me ha hecho respetar a mi país y estar preparado para los sacrificios. No quiero que nadie se críe en una situación como la que viví yo al crecer.”

Incluso pudo haber jugado para la selección norteamericana pero no deja de llevar puesta la camiseta verde de los Leone Stars (apodo del seleccionado de Sierra Leona) y de seguir el desarrollo de la epidemia de Ébola para enviar sus colaboraciones.

"Les debemos mucho a los hinchas, a la gente. Sabemos de dónde venimos, lo lejos que hemos llegado y adónde queremos ir...".

El llamado “sueño americano” de Kei Kamara quedó retratado en un breve documental llamado “Soccer in Salone”. Y se sabe que tras cada “sueño americano” hay innumerables muertes indocumentadas o que estas muertes son la contracara y constitución de aquél descollante sueño.

Kamara fue adoptado por Estados Unidos y está agradecido: 

“Fue una bendición venir a Estados Unidos, y agradezco todo lo que se me ha dado. Ahora intento utilizar mi posición para devolverle algo a mi país."

No obstante, su momento de gloria fue en 2013, cuando fue contratado por el Norwich City inglés. Kamara se embarcó a Inglaterra, el país que colonizó su tierra ancestral, para jugar en la Premier League. Su paso duró un suspiro. Enseguida lo derivaron a la segunda categoría (The Championship) para ponerle la camiseta del Middlesbrough. Pero Kamara se llevó de Inglaterra “el orgullo” de convertir el primer gol de un sierraleonés en la Premier League. Fue el 23 de febrero (2013), ante el Everton, en Carrow Road, y no se borrará de su memoria, como no podrán borrarse los 150 años de colonia inglesa sobre la golpeada Sierra Leona.

AFRICA: EL FÚTBOL DE AL SAADI KHADAFY
AFRICA: BRUJERIA Y FUTBOL EN AFRICA
AFRICA: AMÉN, FÚTBOL EN ÁFRICA

Camiseta Ghana 2014.

Moise Katumbi, el Abramovich africano.

El fútbol fue como dulce de leche para las moscas. Grandes magnates fueron llegando y hace un rato que ya puede armarse un ránking de millonarios dueños de clubes de fútbol. Roman Abramovich en el Chelsea inglés fue uno de los desembarcos más mediáticos, Nasser Al-Khelaifi en el PSG (Francia), Mansur bin Zayed al Nahyan en Manchester City (Inglaterra) y Dmitry Rybolovlev en Mónaco (Francia) también hicieron ruido. Hablar de Mauricio Macri (Boca Juniors, Argentina) o Sebatián Piñera (Colo-Colo, Chile), sería una breve adecuación político-latinoamericana del asunto. Y mencionar a Moise Katumbi acaso una adaptación africana.

Moise Katumbi (49), gobernador de Katanga, la provincia más sureña de la República Democrática del Congo, preside por estos años el TP Mazembe, devenido en el club más ganador del país.

Mazembe lleva adelante las iniciales TP (Tout Puissant, “Todo Poderoso”), título autorreferencial añadido después de ganar su primer título de Liga invicto en 1966, pero se apodan Les corbeaux (los cuervos) a pesar de la imagen de un cocodrilo estampada en su escudo (?). La sede del club se asienta en Lubumbashi, capital provincial y segunda ciudad congoleña que, por estos días, asiste a la construcción de un tanque de agua (2500 metros cúbicos) con el que se planea aumentar en un 80% el suministro de agua potable para sus 1.5 millones de habitantes (a cambio de u$s 37 millones financiados por el Banco Mundial).

Moise Katumbi, hijo del judío sefardí Nissim Soriano, nació en Katanga luego de que su padre llegara allí huyendo, entre la Primera y Segunda Guerra Mundial, de la isla de Rodas (entonces controlada por el fascismo italiano) y es gobernador provincial desde 2007.

Volvió al país en 2003, después del largo período de guerras civiles dadas desde la misma independencia congoleña (1960) con su cénit de muerte y violencia en los últimos cinco años (1998-2003), en lo que se llamó “La Segunda guerra del Congo”: los combatientes provenientes de 9 naciones (bajo la sombra de Estados Unidos), más las 20 facciones armadas nacionales, lo convirtieron en el conflicto continental africano más grande de la historia, provocando la muerte de 3.8 millones de personas (mayormente por hambre y enfermedades prevenibles), cifra que pone al conflicto como el más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial, sin contar los refugiados.

Unos 20.000 soldados de Naciones Unidas permanecieron en el Congo para llevar a cabo la misión de paz más grande del mundo. No obstante, la ONU fue públicamente criticada por organismos de derechos humanos luego de que se supiera de la violación masiva de 240 mujeres, niños y bebés entre miles de asesinatos (hacia 2010, en pleno Mundial sudafricano).

Pese a la paz formal alcanzada en 2003 en Pretoria y al acuerdo de establecer un gobierno de unidad nacional, la institucionalidad estatal sigue siendo débil y escasa en grandes sectores del país, donde existen todavía brotes esporádicos de violencia.

Con el agua más calma, una relativa paz y cierto “orden institucional”, Moise Katumbi pudo comenzar a desplegar sus negocios en paralelo a una carrera política (Partido del Pueblo para la Reconstrucción y la Democracia) que le obligó pasar a nombre de su esposa el conglomerado empresarial (minera MCK, patrocinadora del Mazembe). En este marco, el TP Mazembe se convirtió, en muchos aspectos, en un club modelo a nivel continental.

13 ligas, 5 Copas del Congo, 4 Ligas de Campeones, 1 Recopa Africana y 2 Supercopas de la CAF se suman a la histórica final de la Copa Mundial de Clubes (derrota vs Inter, 2010) que multiplicó el nombre del TP Mazembe a nivel global.

La voz de Moise Katumbi entonces salió al mundo (a través de CNN, claro): “El fútbol es algo muy bueno para los niños, porque los aleja de hacer cosas malas… Pueden ayudar al país, al equipo nacional y a sus familias porque hoy podemos ver que el dinero que entra al fútbol es una locura”.

Sin más, el presidente optó por invertir en jugadores congoleños y asalariarlos a nivel europeo para evitar su exportación. De tal modo, los sueldos de los jugadores son de hasta U$s 3.000 semanales en un país donde el sueldo promedio es de u$s 120.

“El TP Mazembe da el 80% de sus jugadores al equipo nacional del Congo”, dice orgulloso Katumbi, “Tenemos más de 2.000 jóvenes en nuestra academia, entrenando para ser el próximo Messi o Ronaldinho. Es como hacer programas sociales para la gente, por eso estoy en el fútbol, porque es social y no me gusta que nadie sufra”.

El presupuesto ayudó al TP Mazembe a ganar la Liga de Campeones Africanos en 2009 por primera vez en más de 40 años, y su postrera clasificación para el Mundial de Clubes FIFA.

Para los jugadores fue un momento muy significativo. Para la gente, acaso una bocanada transformadora en un país abatido por la guerra.

“Mi vida estuvo en riesgo muchas veces, pero con el fin de la guerra estoy feliz de que haya paz”, dijo (también a CNN) el capitán del TP Mazembe, Tresor Mputu, antes de su debut en el Mundial de Clubes 2010. “El futbol es un enorme factor de desarrollo en África, sobre todo en Congo. La gente ama el fútbol, y unifica aún en tiempos de guerra”.

El éxito de Mazembe (finalista) multiplicó la popularidad de Katumbi en todo el Congo, tanto, que el empresario pasó a ser visto como presidenciable. El 90% de Katumbi vota a su favor, allí es otro rico millonario adorado por multitudes pobres a la espera de que de su mano se desprendan agua, caminos y hospitales.

Su ambición política ya levantó voces disidentes tras frontera. Especulación, opacas cuentas de gestión, control sobre los medios de comunicación locales y el conflicto de intereses con las empresas a nombre de su esposa son temas a resolver (?). Mientras tanto, los resultados del exitoso TP Mazembe siguen hablando por él.

8 hermanos en la Copa Africana de Naciones 2013

La XXVIII edición de la Copa Africana de Naciones (CAF 2013) se desarrolla entre el 19 de enero y el 10 de febrero de 2013 entre las 16 naciones clasificadas:

GRUPO A: Angola, Cabo Verde, Marruecos y Sudáfrica.

GRUPO B: Ghana, Mali, Níger y RD Congo.

GRUPO C: Burkina Faso, Etiopía, Nigeria y Zambia.

GRUPO D: Argelia, Costa de Marfil, Togo, Túnez.

Libia, la sede programada originalmente para el torneo, fue reemplazada por Sudáfrica a raíz del conflicto armado que estallara en febrero de 2011 y terminara con la muerte de su presidente Muammar Khadafi (a manos de ejércitos pro estadounidenses).

Luego del ofrecimiento de Egipto como anfitrión, el 25 de agosto de 2011 la Confederación Africana de Fútbol dispuso trocar las sedes, aprovechando los estadios mundialistas de Sudáfrica 2010 y quedando Libia como anfitriona de la próxima edición (2017).

El torneo continental más impredecible de la tierra fue ganado 7 veces por Egipto (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008, 2010), 4 veces por Ghana (1963, 1965, 1978 y 1982), 4 veces por Camerún (1984, 1988, 2000 y 2002), 2 veces por Nigeria (1980 y 1994), 2 veces por la RD Congo (1968 y 1974) y una vez por Costa de Marfil (1992), Zambia (2012), Túnez (2004), Sudán (1970), Argelia (1990), Marruecos (1976), Etiopía (1962), Sudáfrica (1996) y Congo (1972).

2 son los anfitriones de la XXVIII edición de la Copa Africana de Naciones (2013): Guinea Ecuatorial y Gabón coorganizarán este certamen de tres semanas de duración en la que pelearán 16 contendientes. La otra única edición que dos países organizaron conjuntamente fue la de 2000, año en el que Ghana y Nigeria tuvieron que sustituir a última hora a Zimbabue, la nación elegida originalmente para albergar la competición.

3 debutantes aparecerán en esta fase final, una cifra importante de recién llegados para una fase final continental. Botsuana y Níger se revelaron como las grandes sorpresas de la competición preliminar, mientras que la Nacional Nzalang de Guinea Ecuatorial se clasificó automáticamente (por coanfitrión) e inaugura el torneo, en Bata, vs Libia.

5 son los goles que Laurent Pokou (Costa de Marfil), marcó en un único partido en la fase final de 1970, celebrada en Sudán (6-1 a Etiopía). Se trata de un récord con más de cuatro décadas de antigüedad, amenazado en muy pocas ocasiones, que también es la mayor goleada registrada en el torneo.

8 jugadores seleccionados para las fases finales forman parte de parejas de hermanos: Yaya y Kolo Touré (Costa de Marfil), André y Jordan Ayew (Ghana), Bertrand y Alain Traoré (Burkina Faso), Christopher y Felix Katongo (Zambia).

8 son las veces que Egipto y Ghana disputaron la final de la Copa Africana de Naciones. Los Faraones (no clasificados en 2013) ganaron siete de esos ocho partidos decisivos (perdieron en 1962 vs la anfitriona Etiopía, en Addis Abeba) y Ghana (4G 4P).

9 es la máxima cantidad de goles anotados en un único partido de la fase final: fue Egipto 6 Nigeria 3 en Ghana 1963. Egipto ganaba 4-0 al entretiempo y los otros cinco goles se produjeron en los últimos 12 minutos del encuentro.

16 años tiene Bertrand Traoré (Burkina Faso) que no llega a superar el récord de jugador más joven ostentado por Shiva Star Nzigou (Gabón) que debutó con un gol en 2000 con 16 años y tres meses.

18 árbitros dirigen en la Copa Africana de Naciones 2012 junto a un total de 21 asistentes, todos africanos. En el plantel figuran dos árbitros y dos asistentes que participaron en la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

23 segundos tardó Ayman Mansour (Egipto), en marcar el gol más rápido de la historia de la CAN: Egipto vs Gabón en Túnez 1994.

36 partidos incluye el récord de participaciones de Rigobert Song con Camerún en ocho fases finales, entre 1996 y 2010. Además, el jugador comparte con Ahmed Hassan el récord de ocho ediciones diferentes disputadas, aunque el egipcio tan sólo figuró en la lista de seleccionados en 1996 y no llegó a entrar en juego.

89 es el récord de partidos que Egipto disputó en las fases finales de la Copa Africana de Naciones. Los Faraones también ganaron más encuentros (51) y convirtieron más goles (151) que nadie en este certamen.

99 goles se marcaron en Ghana 2008 en un total de 32 partidos, una marca de la competición todavía imbatida. En la última fase final (2012), el total ascendió a 70, aunque se cancelaron tres partidos debido a la retirada de Togo.

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"Amén": fútbol en África.

14.01.2013 - Jessica Hilltout (fotógrafa belga) estaba en Pacasse (Mozambique) cuando se detuvo en un pueblo, localizó a un entrenador de fútbol y pactó habló con él. Organizaron un partido entre el Inha Vento, equipo local, y sus vecinos, los jugadores del Barcelona.

El termómetro marcaba 35 grados y a la fotógrafa le sorprendió que los jugadores del Barcelona llegaran a pie, vestidos con enormes abrigos de lona, con sombreros similares a los de los esquimales.

“Me di cuenta de que estaban imitando a los equipos ingleses, por ejemplo, que llegan al terreno de juego en el medio del invierno con eses atuendo”.

“En África, el fútbol no es una religión. Pero es todo lo que una religión debe ser. Cada aldea en África tiene un templo al aire libre con porterías en los extremos opuestos y seguidores devotos en el centro. Y como todo lo que es verdaderamente precioso, es una necesidad, como el pan y el agua. Amen. Así sea”.

De estas palabras del libro escrito por Ian Brower, nace el título de Amen, el proyecto que se hizo serie fotográfica y que vio la luz en formato de libro.

En tiempos mundialistas (2010), durante ocho meses, la fotógrafa belga Jessica Hilltout recorrió el sur y suroeste de África en un viejo escarabajo, pasando por Mozambique, Ghana, Sudáfrica o Togo. Llevaba una Hasselblad, una lente de 80 milímetros, su medidor de luz, una pequeña cámara digital, una impresora y, por supuesto, un stock de pelotas desinfladas.

Cada fotografía implicaba una especie de contrato de confianza. Los chicos que aparecen fotografiados debían conocer la filosofía del proyecto y después, decidían si querían o no formar parte.

Jessica pasaba cuatro días a la semana en los pueblos africanos. Localizaba a un profesor, un amigo o a un antiguo futbolista que ejerciera de anfitrión para retratar a los pibes.

En un libro de viaje, anotaba sus nombres, los equipos en los que jugaban. Entre las anécdotas, también el esfuerzo que supone a los jóvenes futbolistas enfrentarse con sus rivales. Como equipo visitante, los partidos suelen ser a las cuatro de la madrugada, a kilómetros de distancia de su pueblo y con estancias de más de cinco días fuera de sus casas.

Así nació entonces Amen, una serie fotográfica y un libro que muestra los balones hechos a mano con los que los niños juegan en el continente africano, pequeñas joyas, elaboradas con medias viejas, bolsas de plástico o cuerdas, que atestiguan de manera casi antropológica el amor por el fútbol.

“Queríamos demostrar que ese deporte existe todavía de una forma muy pura. En África, el fútbol no es sólo una pasión, es una necesidad, uno de los elementos esenciales de la vida”.

Así, esta serie retrata cómo un continente entero se las arregla para hacer tanto con muy poco. Amen le habla al espectador de “la dignidad, la fuerza, la solidaridad, los sueños y la perseverancia”.

FÚTBOL EN SUDÁFRICA
BRUJERÍA Y FÚTBOL EN ÁFRICA
LAS PALANCAS NEGRAS DE ANGOLA
EQUIPOS AFRICANOS EN MUNDIALES
PITCH AFRICA
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Samuel Eto´o reparte dinero en las calles de Camerún

Gracias a su contrato con el FC Anzhi Majachkala (Rusia), Samuel Eto´o figura al tope de la lista de los jugadores mejores pagos del fútbol mundial (€ 20 millones anuales).

(Algo mas) lejos de las copas internacionales y de los fotógrafos semanales, decidió pasar unos días del receso en su Camerún natal, donde asistió al funeral de Théophile Abega (alcalde de Yaundé IV).

Entre el velorio y la misa de réquiem, Samuel volvió al hotel (Hilton) y decidió salir a la calle (en pleno centro) por un gesto de caridad: tomó un fajo de billetes y los repartió entre los transeúntes que encontró a su paso.

Un matrimonio afortunado terminó en disputa luego del hecho: la señora (Agnes) había recibido un billete de 10.000 francos africanos (€15) y su marido acusó haber perdido el suyo.

Eto´o vio la (incipiente) discordia y, sin más billetes, prometió volver... Pero no volvió nunca para ver como la discusión subió de tono al punto denunciante: "No te lo voy a dar porque te lo vas a gastar en un bar."

El hombre se sacó su alianza, la tiró y juró ruptura.

FUENTE: CAMEROON INFO

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KATLEGO, balón oficial de la CAN 2013

El balón oficial de la Copa Africana de Naciones 2013 rodará en Sudáfrica (sede reemplazante de la original Libia) en la edición especial (luego de la CAN 2012) que empieza la serie bienal en años impares para evitar la coincidencia mundialista (2014).

Superando a “Khanya” (luz), y “Motswako” (mezcla), el nombre “Katlego” (éxito) se impuso en la votación que durante tres semanas adidas puso vigente a través de la web.

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Brujería y fútbol en África

Un “safari” (viaje) a la esencia espiritual de África, donde magia, brujería y superstición se constituyen en exégetas del mal y lo inexplicable de modo de sobrellevar (mejor) este misterio que es la vida.

Adivinos y hechiceros elevados por la insatisfecha necesidad de seguridad y protección espiritual reciben entre sus más habituales clientes a plurales jugadores de fútbol.

Paseos de madrugada por el cementerio, ungüentos en los pies (contra lesiones), entierros de pociones (para que el rival juegue como si estuviera muerto), pieles de vaca, sangre de gallina, entierro de cabras, pezuñas de cebra, grasa de león...

La Confederación Africana de Fútbol intentó prohibir la brujería en el fútbol mucho antes del anuncio de que Sudáfrica sería anfitriona del Mundial 2010. Pero es inútil. Nigeria, Ghana, Sudáfrica, Tanzania… en toda África los espíritus tienen casi más trabajo que sus terrenales habitantes que respetan la inevitable influencia de las almas de los antepasados.

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Diamantes Negros: el fútbol como trata de esclavos.

05.09.2012 - El diamante negro es muy diferente del resto de los diamantes y no sólo por su color. Tiene su propio origen misterioso y singular composición. Obtiene su oscuridad opaca de las inclusiones de óxidos de hierro y de hierro en la piedra y se forma de un tipo diferente de carbono que los otros diamantes. La joyería del diamante negro no deja de sorprender y así, “Diamantes Negros”, tituló su próxima (y tercera) película el cineasta español Miguel Alcantud.

Acaba de empezar el rodaje (de unas 9 semanas) de esta coproducción portuguesa – española que pasará por Madrid, Lisboa, Faro, Mali y el norte europeo.

Protagonizada por los (2) chicos malienses, Setigui Diallo y Hamidou Samaké, el film aborda, en tono de denuncia, el tráfico de niños africanos hacia Europa para jugar al fútbol, un tráfico que el director encara como un nuevo concepto de trata de esclavos.

Alcantud intenta mostrar como la práctica que está prohibida específicamente por las normas de laFIFA, que estipulan que ningún club europeo puede contratar menores de 18 años de fuera de Europa, es una realidad conocida, incluso por importantes equipos de las primeras ligas europeas.

En "Diamantes negros", dos chicos africanos son llevados a Europa para jugar al fútbol y entrarán en el mundo de los agentes, el dinero, los intereses y en algo de fútbol que les llevará encontrarse una realidad muy distinta a la que soñaron.

El modo de "importación" de estos chicos se traviste en becas falsas, contratos de trabajo como jardineros, empleados del bar del estadio, etc. con falsificación de pasaporte incluida.

La pobreza africana y la debilidad de sus familias, incapaces de resistir la tentación, es el primer eslabón de estas historias que, en su gran mayoría, terminan en los puertos menos imaginados.

Producida por Carlo D'Ursi para Potenza Producciones (España) y Fado Filmes (Portugal), la película cuenta con el apoyo de la Junta de Castilla-La Mancha, el ICAA y la Fundación Voces, y será distribuida internacionalmente por Latido Films. La esperamos.
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Apodos: las Palancas Negras de Angola

01.09.2012 - Joven selección de joven país, las Palancas Negras debutaron como equipo en 1977 venciendo a Cuba (1-0), país con el que los angoleños estrecharon lazos y participaron activamente contra el apartheid sudafricano.

Colonia portuguesa desde el siglo XV, Angola se independiza recién en 1975, después de una guerra de guerrillas de 14 años (04.02.1961) y la Revolución de los Claveles en Portugal. Le quedó el nombre, Angola, una derivación portuguesa del término bantú N’gola, que refiere al título de los jefes del Reino de Ndongo que existía entre los siglos XV y XVI (momento del establecimiento portugués en Luanda) y estrechos lazos amistosos que pudieron reconocerse en el debut mundialista de las Palancas Negras vs (casualmente) Portugal en 2006.

Tan modesta su participación futbolística en torneos internacionales como en el concierto de naciones y el índice de Desarrollo Humano (ONU), luego de dejar atrás 27 años de guerra civil (hasta 2002).

Una extensión de 1.246.700 Km2 cuyo 60% está cubierto por selva, alberga a unos 19 millones de habitantes (60% concentrado en zonas urbanas, 40% con agua potable y 20% con electricidad) que tienen una esperanza de vida de entre 45 y 50 años.

No puede soslayarse que desde el fin de la cruenta guerra interna (fogoneada por Estados Unidos y una parte sudafricana) Angola está a la cabeza de las naciones africanas en cuanto a mejorías. Con Nigeria es el mayor exportador africano de crudo: Estados Unidos y China se reparten en partes iguales el 80% del petróleo angoleño. No obstante los lazos con los chinos son (por elección) algo más profundos (es común ver a cientos de obreros chinos construyendo caminos, ferrocarriles y estadios de fútbol en todo el país).

Pero así como exportador de petróleo, Angola importa el 89% de los artículos de primera necesidad debido a su escaso desarrollo de producción alimenticia, energética y del ámbito rural (inmensas extensiones de campos minados producto de la guerra civil).

Pese a las mejoras macroeconómicas, la desigualdad es aún inviable: el coeficiente de Gini llega a 58,6 (0 es la igualdad perfecta y 100 la desigualdad absoluta) y creció en la última década, dando por ejemplo una tasa de mortalidad infantil de 176/1000, un 45% de niños con desnutrición crónica y un simultáneo índice de natalidad de 6 niños por mujer.

En la gran meseta angoleña es donde vive el antílope sable o negro (Hippotragus niger, caballo macho cabrío) que le da el apodo a la selección nacional de fútbol: Palancas Negras es el término en portugués que, en la mitología africana, simbolizan la vivacidad, la velocidad, la belleza y la agudeza visual.

Son antílopes grandes (de hasta 250 kg) de patas largas, cuello grueso y una característica máscara facial negra sobre fondo blanco que prefieren andar entre los árboles de la selva (herbívoro) y, fuerte y resistente, luchan a todo o nada contra sus depredadores.

Las Palancas Negras son habitué de la Copa Africana de Naciones a la que clasifican ininterrumpidamente desde 2006, año en que participaron de su único Mundial (Alemania) y cuya clasificación (08.10.2005) se tradujo en un literal feriado nacional.

No ganó en Alemania (0-1 vs Portugal, 0-0 vs México y 1-1 vs Irán) y tampoco clasificó para Sudáfrica (2010) pero ya pelea su lugar para Brasil 2014, ahora de la mano del flamante entrenador uruguayo Gustavo Ferrín (53) que acaba de debutar en un amistoso frente a Mozambique (2-0) en el Estadio Nacional de Ombaka (Benguela).

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Fútbol en Sudáfrica

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Nuevas camisetas Puma para la Copa Africana de Naciones 2012

07.11.2011 - Puma presentó hoy en Londres la nueva indumentaria para las diez selecciones nacionales africanas socias de la marca. Cada equipo está diseñado por un artista reconocido de Creative African Network (CAN), plataforma que conecta y promueve a artistas de África y dentro de este continente. Esta colaboración se complementa con una muestra de un mes de duración en el Design Museum (Londres), que exhibe las inspiraciones de diseño de los artistas.

La presentación de hoy en el Design Museum (Londres) reunió a jugadores de fútbol de alto perfil y artistas de cada uno de los (10) equipos, entre ellos Samuel Eto'o (Camerún), John Mensah (Ghana) y Yaya Toure (Costa de Marfil) en tiempos de la inminente celebración de la 2012 Orange Africa Cup of Nations (sede Gabón y Guinea Ecuatorial) para conjugar su trabajo en el deporte y en el arte, reuniendo dos mundos que generalmente no se cruzan.

Mediante el programa de CAN de Puma.Creative, se encargó a 10 artistas diseñar un equipo de fútbol inspirado en la herencia, la cultura y las tradiciones del país, con el objetivo de crear diseños únicos e inspiradores para su país natal.

La selecciones nacionales africanas asociadas con la marca incluyen a Camerún, Ghana, Costa de Marfil, Argelia, Namibia, Senegal, Togo, Gabón, Burkina Faso y, el socio más nuevo, Sudáfrica, que firmó en junio del 2011.

Los equipos técnicos se han diseñado para maximizar el desempeño del jugador en la cancha. La camiseta se ajusta al cuerpo para evitar que los oponentes se agarren de ella, y la tela utilizada contiene la tecnología de gestión de la humedad U.S.P de Puma, que mejora el desempeño corporal al extraer la humedad del cuerpo, permitir el flujo de aire y mantener el cuerpo en la temperatura de desempeño ideal.

Terence Parris, titular de Marketing de Equipos Deportivos de Puma, comentó: "El fútbol africano continúa siendo una parte importante de nuestra estrategia de marketing deportivo global. Durante la última década, hemos desarrollado nuestra relación con África, invirtiendo en proyectos de raíz, relaciones con los jugadores y alianzas con federaciones africanas. La emoción y la pasión del fútbol africano complementan perfectamente el ethos de nuestra marca, y nos consideramos privilegiados de poder trabajar con un continente con una cultura y una herencia tan ricas".

La muestra 'Interpretations of Africa: Football, Art and Design' (Interpretaciones de África: fútbol, arte y diseño) estará abierta al público desde el 8 al 27 de noviembre del 2011, 10.00 a 17.45, contendrá obras y bocetos originales junto con trabajo en desarrollo y los equipos de fútbol finales creados por los artistas involucrados, entre ellos, Barthelemy Toguo (Camerún), Zineb Zedira (Argelia) y Godfried Donker (Ghana), ya reconocidos en el mundo del arte por sus obras emotivas y cautivantes, más Saidou Dicko (Burkina Faso), Ernest Dueku (Costa de Marfil), Owanto (Gabón), Hentie van der Merwe (Namibia), Samba Fall (Senegal), Hasan y Husain Essop (Sudáfrica) y El Loko (Togo).

Alex Newson, curador de la muestra en el Design Museum (Londres), agrega que "como desafío de diseño, crear un nuevo equipo de fútbol nacional es demandante y complicado. Los resultados de la colaboración entre PUMA y el grupo de artistas reconocidos son destacados y demuestran el talento, el orgullo y la pasión presentes tanto en el arte como en el fútbol de África; esta muestra registra este viaje único".

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